В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в административном центре уезда Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы были из самых разных социальных слоев и не имели никакой видимой связи между собой. Их тела были обнаружены в странных позах, а на месте преступления оставляли короткие цитаты из мудростей Конфуция. Младший следователь Цюй Саньгэнь, ученик первой жертвы, объединился с товарищами, чтобы провести расследование. По мере углубления в дело подозрения пали на всех, независимо от их социального положения, и постепенно всплывает история 20-летней давности.